| 足利からは，足尾まわりでも，東北自動車道を利用しても2時間とちょっとで行ける日光．国際的な観光地だけあっていろいろな人が訪れている．
その日光の奥座敷にあたるのがここ湯元．湖と山とに囲まれた静かな温泉地である．標高は1,400mと尾瀬や上高地に匹敵し，夏はとても涼しく，山歩きのハイカーや，道路が整備されているのでドライブやバイクのお客様でにぎわう．
しかし奥日光の魅力は一歩道路から踏み込んだところにある．湯の湖湖畔を一周してもよし，湯滝から湯川沿いに中禅寺湖まで歩いてもよし，戦場ヶ原を縦横に歩くもよし．有名な小田代ヶ原という小さな湿原もある．
この季節，雪のせいで訪れる人が極端に少なくなる．こんな季節こそ，スノーシュー（雪上を歩く道具）を履いてリュックを背負って出かけてみてはどうか．ガイドも旅館の人に相談すればお願いできる．
湯滝の脇から見た湯の湖．
正面対岸に湯元温泉．
白い頂は金精山．
2002年4月撮影
写真投稿：大西 洋 (photographer)
第59号 2010.05.16発行
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